Un « Dr Who » planétaire

La série de science-fiction britannique fête son cinquantième anniversaire simultanément dans 75 pays.

Dr Qui ? Dr Who, pardi ! Ce nom ne vous dit peut-être pas grand-chose mais, outre-Manche, il est aussi sacré qu'Elizabeth II et le fish & chips. Peu connue en France, Dr Who est l'une des plus anciennes fictions télévisées. Cette série britannique de science-fiction fête ce samedi en grande pompe ses 50 ans avec un épisode spécial que diffuse France 4.
La chaîne consacre sa soirée au phénomène. Les festivités débutent à 20 h 05 avec le dernier épisode de la septième saison puis, à 20 h 50, sera dévoilé cet épisode anniversaire. Intitulé Le Jour du Docteur, il sera visible simultanément dans 75 pays. France 4 bouclera sa soirée avec un épisode ancien sélectionné par les fans, une série d'animation inédite et une compilation de la sixième saison.
Créée en 1963 par Sydney Newman et Donald Wilson, Dr Who suit le Docteur, le dernier des Seigneurs du temps encore en vie. Cette race d'extraterrestres à l'apparence humanoïde est capable de voguer à travers l'espace et le temps grâce au Tardis, un vaisseau en forme de cabine de police bleue. Au fil de ses pérégrinations, le Docteur combat des ennemis, les Daleks, de petits aliens en armure.
Le Docteur a un autre pouvoir qui explique sa longévité. S'il est mortellement blessé, il peut se régénérer, revêtant une apparence physique et une personnalité différentes. Pratique quand l'acteur principal souhaite quitter la série. En un demi-siècle, onze comédiens ont interprété le Docteur, cet être fantasque et un peu dingue.
Programme inventif, drôle et effrayant, Dr Who est une institution anglaise. Même la famille royale en est fan. Le prince Charles imite à la perfection le cri des Daleks. « La série a commencé comme un programme pour la jeunesse à vocation didactique, similaire à La caméra explore le temps, rappelle Benjamin Fau, coauteur du Dictionnaire des séries télévisées (Éditions Philippe Rey), le romanesque en plus : les aventures du Docteur étaient prétextes à apprendre des choses sur les époques traversées. »

Un douzième docteur

Le succès a été tel que la série s'est vite tournée vers la science-fiction pure. Le Docteur est allé à Pompéi, a mis en déroute des créatures étranges dans le Venise de la Renaissance ou a découvert ce qui est arrivé à l'humanité au XXXIII^e siècle. L'engouement s'essoufflant, Dr Who a été annulé en 1989 avant d'être ressuscité en 2005 où il assure depuis à la BBC ses plus belles audiences.
En France, la fiction a été accueillie timidement. La série d'origine aux effets spéciaux très kitsch a été diffusée en catimini dans les programmes jeunesse de Dorothée. Moins feuilletonnante, la version moderne, hébergée par France 4, a su rassembler un cercle d'aficionados, qui, comme toutes les communautés de science-fiction, est très actif sur Internet. L'épisode anniversaire de samedi comblera ces fans.
Signé par le scénariste de Sherlock, Steven Moffat, Le Jour du Docteur réunit ses dixième et onzième incarnations, soit le populaire et ténébreux David Tennant (vu dans Harry Potter et bientôt à l'affiche de la série Broadchurch) et le vibrionnant Matt Smith. Ils vont rencontrer un être mystérieux, campé par John Hurt (Elephant Man), et faire un saut dans le temps en croisant la reine Elizabeth I.
Que les fans acquis après le marathon de samedi à la cause du Docteur se rassurent. La série vient de désigner son douzième docteur : l'acteur écossais Peter Capaldi (In the Loop). La relève est assurée.